Элиас Грин, детектив с хронической бессонницей, копается в деле об убийстве биохимика в Балмейне — тихом пригороде Сиднея с облупившимися заборами и заросшими жакарандами. На месте преступления: сигаретные окурки Lucky Strike, царапины на полу, похожие на формулы (Cl₂, NH₃), и записка со словом *«обратная транскрипция»*. Его напарница, Мэй Чен, в разгар осмотра тычет пальцем в пятно ржавчины на стене: *«Это не кровь. Пахнет железом, как в той старой лаборатории за рекой… Помнишь, Хартман там
Эмили, девушка с рыжими волосами, затянутыми в небрежный пучок, каждое утро разгружала коробки с кофейными зернами у входа в кафе *Mocha Tide* в Сиднее. В четверг, когда сломалась кофемашина, она ворчала: «Опять джаз без саксофона», пока не заметила парня в очках, который пялился на меню с японским разговорником в руке. Его звали Хиро, он приехал из Осаки изучать морскую биологию. Вместо заказа он спросил: «Где… найти медуз?» — показывая на аквариум с синими огоньками. Эмили фыркнула, протянув
Джейк Тернер, бухгалтер из сиднейской конторы «Harrison & Sons», роется в подвале офиса, разбирая архивные коробки. Натыкается на запылённый альбом с чертежами бумажных самолётиков, подписанный его именем — 1998 год. В обеденный перерыв он скручивает из отчёта острый «дротик», запускает его через весь зал. Попадает в кружку Эмили Картер из маркетинга. «Ты ещё в третьем классе застрял?» — смеётся она, вытирая пролитый кофе. К вечеру Джейк уговаривает её и грузчика Винса, бывшего инженера,