Ли Нин, 12 лет, дочь лесника, живет в деревне у подножия горы Цинлун. Отец пропал неделю назад, отправившись за редкими травами. В сундуке под кроватью девочка находит его потрепанный дневник с пометкой: *«Если не вернусь — ищи у Чёрного утёса, там ответ»*. Перед рассветом, прихватив бамбуковый фонарь и завернув в платок оставшиеся рисовые лепешки, Ли Нин уходит, бросив бабушке: *"Скажи маме, что я собрала хворост у реки"*. По пути она спотыкается о каменную плиту с выбитым драконом —
Линь Юй, 28-летняя бухгалтерша из Нанкина, каждое утро брала *цзаофань* в ларьке у станции метро «Лаошань» — два паровых *баоцзы* и стакан соевого молока. В душном офисе строительной компании, где висели плакаты с лозунгами «Усердие — путь к успеху», она заметила Чэнь Сяо, нового инженера с шрамом на подбородке. Он разлил зеленый чай на её отчёт за май, пробормотав: «Простите, я… кажется, забыл, как держать кружку». Вместо ужина с коллегами они случайно встретились в круглосуточном магазине