Такэши, старший патруля, каждое утро проверял капканы у ручья Судзаку. Его напарник Акира, новичок с шрамом через левую бровь, сегодня молчал непривычно долго. «Вчера снова пропал дровосек из деревни Кумори, — наконец выдавил он, разминая тетиву лука. — Говорят, в пещере за рисовыми полями видели синий огонь». Такэши вытер пот с подбородка, бросил в рюкзак ржавые капканы — они трещали как сухие ветки. По дороге к ущелью нашли разорванный соломенный сандаль, обугленный с одной стороны. За скалой
В токийском районе Акасака девушки из академии «Гарден» тренируются с оружием CHARM — гибридами холодного оружия и огнестрела. Рирка, новичок с розовыми волосами, спорит с капитаном Каэдэ: «Ты слишком резко меняешь позиции, я не успеваю!» — кричит она, спотыкаясь о треснутый бетон на полигоне. Юи, снайпер в очках, чистит ствол своей винтовки за ржавым контейнером, ворча: «Опять поломка из-за вибрации… Надо бы смазку проверить». После тренировки они покупают горячие тайяки в ларьке у вокзала —