Эмиль Вандермеер, 27 лет, каждый день в 5:45 надевает промасленный плащ и идёт на сталелитейный завод в пригороде Льежа. Его сестра Лиза, 19, работает в аптеке на улице Сен-Поль, где пахнет лавандой и йодом. По вечерам она стирает сажу с его рукавов, говоря: «Опять эти швы в котле проверял? Ты же не инженер, Эмиль». Он молчит, закуривает у окна, за которым дым из труб смешивается с туманом. Через три недели в цеху №4 лопается труба — взрыв оглушает, рабочий Анри падает в ёмкость с расплавом.
Киран О’Нил, механик из Дублина, коптит двигатель старой Toyota Supra в гараже за автосервисом на улице Томаса-Стрит. Его младшая сестра Мэйв, студентка-медик, приносит ему сэндвич с тунцом и ворчит: «Ты снова забыл поесть. Мама звонила — спрашивала, когда ты приедешь». Киран вытирает руки тряпкой, пахнущей бензином: «Скажи, что после гонки в Уиклоу». Вечером он тайком выезжает на трассу Р115, где местные гонщики ставят на кон запчасти. Там же появляется Люк Шмитт, сын люксембургского