Сяоюй вернулась в родной городок на юге Фуцзянь после пяти лет учебы в Тайбэе. Она застала мать, Лицин, за чисткой креветок на рынке «Золотой прилив» — та же пластиковая табуретка, запах льда и водорослей. «Ты ж говорила, переедешь ко мне», — бросила Сяоюй, разглядывая трещину на стене ларька. Лицин молча переложила креветки в ведро, брызги соленой воды попали на счета за электричество. По вечерам девушка встречалась с Аминем, старым другом детства, который теперь ремонтировал лодочные моторы в
Цзяинь, студентка химического факультета в Тайбэе, каждое утро заваривает крепкий улун в потёртом термосе, прежде чем бежать в лабораторию. Её стол завален конспектами с графиками растворимости и коробками *тунчжи* с уличной лапшой. Миньчэн, её сосед по общежитию в рваной кепке, постоянно врывается с идеями вроде: «Слушай, если смешать оксид алюминия с этанолом при 80°C, реакция пойдёт быстрее!» — тыча пальцем в залитый кофе учебник. Они спорят о методиках, пока не включают вентилятор, гудящий
Сю Хао, втиснув руки в карманы рваных джинс, загораживает Боцзина от удара бейсбольной битой. «Ты вообще думал, кого трогаешь?» — шипит лидер банды, царапая граффити на стене школьного туалета. Боцзин, спотыкаясь о разбитую бутылку соевого молока, хватает Сю Хао за рукав: «Хватит играть героя!» Утром они просыпаются в чужих телах — Сю Хао видит в зеркале тонкие пальцы Боцзина, а тот, примеряя его кожаную куртку, находит в кармане смятый чек из аптеки. В кафе с зелеными пластиковыми стульями
## Абзац 1 Джо Гарднер, учитель музыки в нью-йоркской школе, получает наконец шанс играть в бенде знаменитой саксофонистки Доротеи Уильямс. Эйфория: он звонит маме Либе, та вяжет, ворчит про "ненадежный джаз". По дороге с урока, размахивая руками от счастья, Джо не замечает открытый люк коммуникаций – строители рядом, едят сэндвичи. Падение. Очнувшись, он – призрачная голубоватая сущность – мчится по гигантской эскалаторе "В Великое После" в мире Душ. Паника: "Я не могу