Лайза Морган, пятнадцать лет, перешла в старшую школу «Вествью» после переезда в индустриальный пригород Чикаго. В первую неделю Эван Картер, капитан футбольной команды, разлил на неё томатный суп в столовой, крикнув: *«Новичкам тут не рады!»*. Одноклассники засмеялись, кроме Софии Ривера — тихой девушки с фиолетовыми прядями в волосах, которая позже передала Лайзе салфетку с надписью *«Не обращай внимания. Он боится, что его заменят»*. После уроков в ржавой дверце шкафчика Лайзы появились
Эмили Картер приезжает в Миддлтон после шести лет работы в Чикаго, где проектировала офисные здания. Ее мать, Линда, собирается продать пекарню *Sugar Pine*, которая тридцать лет стояла на углу Оук-стрит и Мейн-роуд. В первый же вечер Эмили натыкается на коробку с детскими рисунками под лестницей — на обороте одного нацарапано: «Папа учит месить тесто, 1998». «Зачем хранить хлам? — Линда ставит поднос имбирных звезд на прилавок. — Новый владелец выбросит». Эмили вытирает крошки со стола
Джессика Морган, 34 года, переезжает в провинциальный Хартсвил, чтобы тренировать школьную команду по плаванию. Ее квартира на втором этаже над автомастерской — гирлянды неоновых вывесок мигают всю ночь, мешая спать. На первой тренировке она замечает, как капитан команды, Лора Денвер, срывает старт из-за дрожи в руках. *«Ты боишься воды или меня?»* — Джессика бросает полотенце в лужу у бортика. На собрании родителей она намеренно «забывает» упомянуть травму плеча у Лоры, зная, что без стипендии