Линь Мэй, четырнадцатилетняя школьница из района Даань в Тайбэе, каждое утро просыпается под звуки мопедов, гудящих под окнами её пятиэтажки. Она крадёт сигареты из сумки отца, прячет их за потёртый учебник по алгебре, пока её младший брат, Сяо Вэй, ковыряет ложкой в миске с рисовой кашей. «Мама опять звонила из больницы?» — спрашивает она, но отец молчит, разбирая квитанции за электричество. После уроков Мэй сбегает с Чэнь Хао, парнем с татуировкой дракона на запястье, в старый парк у реки
Чэнь Вэй, бывший полицейский с шрамом над левой бровью, торгует лапшой в палатке на ночном рынке Синьи. После гибели дочери от рук банды «Чёрные змеи» он проводит ночи в подслеповатой комнатке с треснувшим алтарём Цинь Шань-бао — там на столе валяются амулеты из бамбука, пустые бутылки от гаоляновки и фото восьмилетней Сяоли в школьной форме. Однажды к нему врывается девушка в мокром жёлтом плаще: «Ты же умеешь *их* находить. Моего брата утащили в тоннель под станцией Чжунсяо». В кармане у неё