Линь Мэй, четырнадцатилетняя школьница из района Даань в Тайбэе, каждое утро просыпается под звуки мопедов, гудящих под окнами её пятиэтажки. Она крадёт сигареты из сумки отца, прячет их за потёртый учебник по алгебре, пока её младший брат, Сяо Вэй, ковыряет ложкой в миске с рисовой кашей. «Мама опять звонила из больницы?» — спрашивает она, но отец молчит, разбирая квитанции за электричество. После уроков Мэй сбегает с Чэнь Хао, парнем с татуировкой дракона на запястье, в старый парк у реки
Сяо Лань, девушка с шрамом на левой руке от детской игры с серпом, копалась в старом сундуке на чердаке дома деда. Среди пыльных свитков с генеалогией семьи она нашла потрескавшийся нефритовый амулет с выгравированным знаком «Шуй» — вода. Вечером у колодца соседка Цзинь Ин, перебирая фасоль, шепнула: «Ли Вэй из совета старейшин три дня ходит как тень. Говорят, в храме на горе Линьфэн пропал алтарь». Когда Сяо Лань принесла амулет кузнецу Хуану, тот выронил щипцы: «Это печать духа реки Лунхэ.