В маленьком городке Пайн-Фоллз Хлоя Моррис, 28-летняя журналистка из Чикаго, возвращается домой после увольнения. В местной пекарне «Сахарная слива», где ее мать Эллен замешивает тесто под радио-хиты 90-х, Хлоя сталкивается с Сэмом Тернером — бывшим парнем, который теперь управляет семейным магазином стройматериалов. Их разговор прерывает звонок сестры Хлои, Мии: «Ты помнишь, как мы воровали гирлянды с его склада? Теперь он привез нам двойной заказ сосновых веток… бесплатно». Сэм, поправляя
Лена Ковальски, инженер-механик с татуировкой змеи на запястье, чинит сломанный конвейер в секторе G рудника на астероиде Тефия-5. Воздух пахнет серой, а датчики показывают утечку метана. «Фильтры снова забиты, — кричит она через рацию, — если не починим к утру, задохнёмся все». Деклан Рурк, начальник смены в потертом комбинезоне, игнорирует её, проверяя пробы руды с уровня B4. В них обнаруживают странные вкрапления — биолюминесцентные кристаллы, которые пульсируют в темноте. Рабочий по кличке