В Рейкьявике детектив Элин Йоунсдоттир находит в ящике с треской смятый блокнот с зашифрованными записями — «Торг 9», «К. оплатил 14-е». Ее напарник Харальдюр Бьёрнссон, перебирая старые дела, замечает одинаковые почерки в отчетах о пропажах рыбаков. Элин параллельно ухаживает за отцом, который путает ее имя с именем покойной жены, а в машине хранит коробку с лекарствами: «Опять забыл про сигареты?» — бормочет он, разбивая чашку. Харальдюр в баре «Хвитсеркур» допрашивает грузчика Сигюрдура,
Бьярне, клоун из Копенгагена, после развода с Марит переезжает в провинциальный Хольстебро, забирая с собой старенький фургон с краской «Цирк БлимБлим» на боку. Он пытается восстановить связь с сыном Оскаром, который каждые выходные приезжает на поезде с рюкзаком, полным нераспечатанных школьных обедов. Бьярне ремонтирует гараж на окраине, где хранит костюмы с запахом лаванды и пыли, а по вечерам репетирует жонглирование апельсинами перед зеркалом с трещиной. Соседка Инга, пенсионерка в розовом