Ли Сяо, 19 лет, каждое утро покупает баоцзы в ларьке у станции метро Чжуцзиньлу в Чэнду, пока бежит на лекции в местный университет. В это же время Эмили Картер, дочь британского дипломата, пытается разобраться с китайской визой в переполненном офисе иммиграционной службы Лондона, роняя бумаги на мокрый от дождя пол. Они сталкиваются в переулке за библиотекой, когда Ли, подбирая её рассыпавшиеся конспекты по молекулярной биологии, замечает трещину на экране её телефона. «Ты снова забыла зонт?»
В дождливом прибрежном городке Блэкстоуне местный рыбак Джек Харпер находит в сетях тело девушки в красном пальто. Детектив-инспектор Марта Ллойд, переведенная из Лондона после скандала с утечкой данных, замечает на трупе значок школы Св. Агнессы. В кафе «У маяка» официантка Эллис Грэй, дочь владельца судоверфи, роняет кружку, услышав имя погибшей: «Лора? Она же уехала год назад…» Марта находит в кармане жертвы ключ от заброшенного маяка, где обнаруживает пачку писем с подписью «Р.К.». На