Гереон Рат, инспектор из Кёльна, снимает комнату в пансионе на Линденштрассе. По ночам его мучают кошмары про окопы Первой мировой — просыпается в поту, нащупывает флакон с морфином в тумбочке. Днём копается в делах: разбирает кипу доносов на подпольную студию, где снимают порнографические ролики с участием чиновников. «Ты здесь новенький, — шепчет ему затянутая в шелк секретарша Эрика, — не задавай лишних вопросов про коридор на втором этаже». Шарлотта Риттер, перебиваясь с копеечных штрафов
Лиза Мюллер, закалывая волосы канцелярской скрепкой, каждое утро объезжала на синем велосипеде трещины в асфальте возле школы на Кастаниеналлее. Её сосед по парте, Томас Бекер, втихаря дорисовывал усы Шиллеру в учебнике истории, пока учительница, фрау Зиверт, хриплым голосом цитировала «Фауста». После уроков они прятались в подсобке спортзала, где пахло старыми матами, и Лиза, разглядывая граффити с надписью «1989», спрашивала: *«Ты правда веришь, что наш классный проект про Берлинскую стену