В пригороде Брисбена пара британских энтомологов, Лайла и Марвин, снимает полуразрушенный дом с рыжими пятнами плесени на стенах. Лайла, вскрывая коробки с пробирками, натыкается на ловушку для пауков под кухонной раковиной: «Смотри, тут *Atrax robustus* — самец, а не местный бродяга», — тычет пинцетом в направлении чёрного комка. Марвин, поправляя очки с изолентой на дужке, роняет банку с тараканами-архивариусами, которые тут же разбегаются под треснувший линолеум. Соседка Дот, затянутая в
Лейла, дочь рыбака, копается в ржавой консервной банке под причалом Порт-Клэра и выуживает слипшийся блокнот с координатами. Ее брат Рой, чиня сети в гараже, замечает грязь на ее кроссовках: *«Опять лазила где не надо. Отец сдохнет, если узнает»*. В блокноте — схемы подземных тоннелей между заброшенным маяком и кафе *«Морская пыль»*, где Мэйси, подруга Лейлы, растирает какао-бобы для трюфелей. Запах жженого сахара смешивается с вонью гниющей рыбы. На третьей странице — детский рисунок: устрица