Лиам, пятнадцатилетний парень в застиранной фланелевой рубашке, каждое утро до школы развозит молоко по фермам. Его подруга Хлоя, рыжая и веснушчатая, моет полы в пабе *«Старый дуб»*, который ее отец пропивает уже третий месяц. Всё меняется, когда новичок Рубен, переехавший из Лондона после скандала с поджогом школы, натыкается в лесу на мертвую овцу со странными рваными ранами. *«Это не собака»,* — бормочет он, разглядывая клочья шерсти на кустах. Той же ночью троица, забравшись в заброшенный
В лаборатории на окраине Санта-Фе доктор Лила Марлоу, вскипятив третий за ночь чайник, сравнивает образцы крови. Ее ассистент Картер Брайс, с потрескавшимися от дезинфектора руками, натыкается на странные колебания под микроскопом. «Эти клетки… будто реагируют на темноту», — бормочет он. Лила, поправляя очки с синей оправой, замечает: «Не малярия. Смотри — эритроциты сворачиваются в нити, как провода». За окном, в пыльной пустыне, полицейские находят труп дальнобойщика с двумя отверстиями на
Лола, в красной вязаной шапке, чинит дизельный двигатель баржи, пока Эдди торгуется с заказчиком на причале Кэмден-Таун. "Ты хоть понимаешь, сколько масла утекло за ночь?" — бросает она через люк, вытирая руки промасленной тряпкой. Эдди, в потёртой куртке, игнорирует её, продолжая спор о цене за перевозку партии старых велосипедов. Их баржа, "Горлица", пахнет ржавчиной и кофе из термоса — три дня назад сломался обогреватель, и теперь они спят в спальниках под грудами старых