Для нынешнего светского льва Ипполита Воробьянинова смерть тещи стала двойным праздником. Женщина на смертном одре поведала зятю, что когда-то спрятала жемчуга и бриллианты под обивку мебельного гарнитура от известного мастера Гамбса. И теперь если Ипполит не хочет отказаться от огромного наследия и богатства, то он должен срочно разыскать двенадцать стульев, чтобы распотрошить всех их и найти заветное сокровище. Но эта задача не из простых, ведь Гамбс, хоть и не выпустил слишком много
Виктор, инженер-конструктор с облупленными костяшками пальцев от чернил, жил в коммуналке на Невском проспекте. Соседка Мария Ивановна, доширая суп в кастрюльке, бурчала: «Опять ночью грохотал, как трактор!» На заводе «Красный пролетарий» он возился с чертежами турбины, заляпанными мазутом. Олег, бригадир в засаленной робе, ставил под сомнение его расчеты: «Твои шестерни разорвёт, как тухлую ткань. Проверь заново.» В раздевалке, пахнущей потом и металлической стружкой, Виктор находил в шкафчике