Серебряный крестик на груди пастора Маршалла Шепарда - символ веры, которая трещит по швам. Пять лет назад он простил убийцу жены, но его сын Сэмюэль носит эту рану открытой. Теперь Трой Паркер возвращается в город, и Маршалл, следуя убеждениям, даёт ему работу в своей церкви. Для Сэмюэля, который только что получил приглашение в университет Брауна, это предательство памяти матери. Гнев сына сталкивается с всепрощением отца. Шериф Морин Силвертон тем временем находит обгоревший пикап с телом
Южные штаты, хлопковые плантации, вторая половина XIX века. Кора знает только одну жизнь - подневольный труд и жестокость, которая исходит отовсюду: от хозяев, надсмотрщиков, даже от своих. Когда на плантацию прибывает Цезарь, он приносит с собой слух о подземной железной дороге - тайной сети путей и убежищ, ведущих на север. Кора решается бежать, хотя каждый шаг за пределами плантации грозит смертью. За ними по пятам идёт охотник, для которого беглецы - всего лишь товар, который нужно вернуть.