События кинокартины разворачиваются в сердце автомобильной столицы США, промышленном городе Детройте. Главный герой, Люк, - молодой и амбициозный журналист, работающий на одной из ведущих телевизионных станций города. Он привык к шуму и суете большого города, но однажды, выходя на улицу после долгой рабочей ночи, он обнаруживает что-то невообразимое. Улицы Детройта, обычно полные людей и машин, абсолютно пусты. Машины оставлены посреди дороги, магазины и здания пусты, а вокруг царит глухая
Летом 86-го пятеро подростков — Джейк, Лиза, Томми, Картер и Молли — приехали в заброшенный лагерь «Сосновый Кряж» под предлогом ремонта домиков. В первый же вечер Картер пропал после ссоры у костра: «Ты вообще слышал, как ветви скрипят? Как будто кто-то ползёт», — бормотал он, разбивая палатку в стороне от остальных. Утром нашли его рюкзак с порванным ремнём и флягой, полной ржавой воды. Лиза заметила следы на глине — не от ботинок, а широкие, будто от босых ступней, — но Джейк затер их ногой: