Середина двадцатого века, 1950-е годы. Рим, город искусства, моды и кино, окутанный вуалью романтики и тайн. В этом городе живет молодая девушка, которая стоит на пороге важного решения. Она собирается обручиться с мужчиной, которого не любит, поддаваясь давлению общественных норм и семейным ожиданиям. Однако, перед тем как сделать этот шаг, она решает дать себе последний шанс, испытать судьбу и попытаться осуществить свою мечту. Она отправляется на пробы в известную киностудию Cinecitta,
Гереон Рат, инспектор из Кёльна, снимает комнату в пансионе на Линденштрассе. По ночам его мучают кошмары про окопы Первой мировой — просыпается в поту, нащупывает флакон с морфином в тумбочке. Днём копается в делах: разбирает кипу доносов на подпольную студию, где снимают порнографические ролики с участием чиновников. «Ты здесь новенький, — шепчет ему затянутая в шелк секретарша Эрика, — не задавай лишних вопросов про коридор на втором этаже». Шарлотта Риттер, перебиваясь с копеечных штрафов