В глубине своего сердца, профессор искусств Нино несмотря на двадцатилетний совместный жизненный путь, все еще испытывает бурные чувства к своей прекрасной супруге Терезе, которая младше его на восемнадцать лет. Ее сердце, однако, тянется к Ласло - избраннику их дочери Лизы. Эта несостыковка чувств вызывает у Нино ревность, подливающую масло в огонь его страсти. Компликующим фактором становится предупреждение врача о высоком давлении Нино, указывающее на невозможность продолжения активной
Марчелло, двадцатитрехлетний плотник, чинит крышу дома на окраине Рима, где живет с младшим братом Лукой. Лука, пятнадцать лет, торгует на рынке подержанными ботинками, которые находит в разбомбленных кварталах. По вечерам они едят суп из фасоли, сваренный соседкой Розой — вдова в зеленом платье с выцветшими цветами всегда добавляет в еду щепотку тимьяна. «Деньги за крышу отдашь до пятницы, — бормочет Марчелло, вытирая смолу с рук тряпкой. — Иначе Энцо опять придет с кулаками». Лука молчит,
Лука, худощавый художник из Рима, сидел в кафе на Пьяцца Навона, разминая в пальцах крошки от корнетто. На столе — разлинованный блокнот с набросками полустершегося женского лица. «Ты же знаешь, где она, — сказал старьевщик с Виа дель Корсо, протягивая потрепанный медальон. — Спроси в мастерской возле Тибра, там рамы для картин делают». Вечером Лука бродил вдоль реки, пока не наткнулся на дверь с вывеской «Ателье Вероника». Внутри пахло лаком и старыми газетами; на стене висел портрет девушки с