Семейство Мерри на протяжении многих лет было окутано тенью необъяснимого проклятия, поражающего каждого его члена зловещей болезнью. Этот недуг постепенно разрушает ум, затуманивает сознание и со временем изменяет внешность до неузнаваемости, придавая черты дикого животного. Вирджиния, Элизабет и их старший брат Ральф являются последними потомками семьи, еще не поддавшимися полностью власти этой странной болезни. Старый поместье Мерри стал для них убежищем и тюрьмой одновременно, где верный
Эдди Морроу, худощавый парень с вечно потрепанными рукавами рубашки, тренировался в сарае за фермой отца, подбрасывая ножи и яблоки. Запах сена смешивался с потом на его лбу. «Ты опять проебался с посевами?» — спросил его младший брат Луис, заглядывая в щель двери. Эдди не ответил, поймав лезвие за рукоять. Утром он нашел в почтовом ящике письмо от цирка «Белый павлин»: старый клоун Марвин Гросс звал его в Небраску, обещая двадцать долларов за выступление. В поезде Эдди столкнулся с Эвелин,
Джон Рейд, бывший техасский рейнджер, в потёртой шляпе и чёрной полумаске, скакал через каньон Красной Скалы, держа в руке серебряный пистолет. Его спутник Тоно, коренной американец в замшевых мокасинах, внезапно остановил коня: «Там, за утёсом. Дым». Они наткнулись на горящий фургон переселенцев — бандиты в грязных плащах тащили мешки с зерном. Джон выстрелил в воздух, крича: «Бросайте добычу!», пока Тоно незаметно обходил их с тыла, перебирая тугой лук из орехового дерева. Один из нападавших,
Майлз Моралес, пятнадцатилетний парень из Бруклина, каждое утро вытаскивает кроссовки из-под дивана, пока мама кричит из кухни: «Опоздаешь — вечером мусор не вынесешь!» По дороге в школу он замечает, что граффити на стене бодеги меняются сами собой — вчера был дракон, сегодня череп с паутиной. После уроков, разгружая коробки в магазине дяди Аарона, натыкается на рой металлических жуков, которые шипят: «Они уже знают, где ты спишь». Его одноклассница Лила, вечно жующая жевачку со вкусом лайма,