Уксбаль, разведенный отец, воспитывающий двоих детей, находится на перекрестке жизненных путей в сердце Барселоны. В глазах закона, он — фигура за гранью правил, человек, который не боится обходить законодательные рамки. Однако для многих нелегальных иммигрантов, ищущих в Европе лучшей жизни, Уксбаль стал светлым лучом надежды, помогая им обрести работу и надежду на будущее. Сложность ситуации обостряется, когда Уксбаль получает страшный диагноз, предвещающий неизбежное приближение смерти.
Вирхиния приезжает в захолустный городок Ла-Сьерра на похороны отца. Её брат Луис, с потрескавшимися от машинного масла руками, уже копается в старом доме с облупленными ставнями. «Тут пахнет плесенью и ладаном, как в детстве», — бросает Вирхиния, перебирая папки в кабинете, где засохшие чернильницы стоят рядом с бутылками от рома. В ящике стола они находят письма от незнакомки по имени Инес и ключ от заброшенной аптеки на окраине. Кармен, их мать, стирает в цинковом тазу бельё и резко обрывает