Инженер Лоран Брюлар приезжает из Парижа на север Скандинавии, чтобы руководить строительством дороги в самом глухом уголке Швеции. Брюлар честолюбив, открыт для общения и полон романтических надежд. Жизнь северной глубинки, где нет почты, магазинов, кафе и других благ цивилизации, покоряет сердце молодого искателя приключений своей близостью к природе, патриархальностью и мистической верой местных жителей в могущество лесных духов — «троллей». Открывая для себя все новые и новые тайны этого
Элин, в сером фартуке с потрепанными карманами, каждое утро разгружала ящики с гиацинтами у заднего входа цветочной лавки на улице Хёторгсгатан. Поставщик Карл, в кожаных перчатках с запахом табака, бросал коробки на бетон: «Голландские партии задержались из-за шторма. Не обещаю, что к пятнице будет сирень». Она вытирала лоб, пересчитывая стебли с надломленными листьями: «Бертиль заказал букет для жены — только белые, без пятен. Если не будет, он вернется с полицией, как в прошлый раз». В
Пурифа, с спутанными волосами и запахом полыни на платье, каждое утро караулила Антонио у каменного колодца. *«Perché non mi guardi?»* — шипела она, когда он, избегая взгляда, наполнял ведро. Он бросал монету через плечо, шепча: *«Porti il malocchio, ступай прочь»*. По воскресеньям она пробиралась в часовню Сан-Витале, цеплялась за скамьи, пока дон Винченцо не выталкивал её метлой. Соседи находили у порогов куклы из воска с вплетёнными конскими волосами — Пурифа хоронила их под оливами, бормоча