В Париже 1844 года Элиза Гилберт, сменившая имя на Лола, топчет ногами газету с заголовком "Скандал в Опере". Она поправляет черную ленту в волосах, закуривает сигарету, пока портниха зашивает рваное платье после вчерашней драки с критиком. "Выбирайте — сцена или тюрьма", — бормочет полицейский, перебирая её испанские веера. Через месяц она уже танцует фламенко перед баварским королем Людвигом в Мюнхене, пряча под корсетом письмо от любовника-журналиста: "Они знают про
Жозеф Бальзамо втирается в доверие к парижской аристократии, продавая флаконы с мутной жидкостью. «Ваши морщины исчезнут через неделю, мадам Дюбарри, или я верну ваши луидоры», — шепчет он, поправляя перстень с сапфиром. В подвале на окраине Вены он смешивает серу и ртуть, обжигая пальцы о раскаленную реторту. Пока его подручная Лоренца переписывает письма с угрозами герцогу Баденскому, Бальзамо примеряет мундир прусского офицера — завтра в Страсбурге ему нужно выманить деньги у