Крейсер «Варяг» вышел в море без надежды вернуться. Командир Руднев знает: японская эскадра превосходит его по всем статьям. Но сдача на милость противника для него хуже гибели. Вместе с канонерской лодкой «Кореец» он принимает неравный бой, где каждый выстрел приближает конец. Подбиты два вражеских корабля, затоплены ещё два. Но силы тают, корпус крейсера изрешечён, люди гибнут один за другим. Выбор остаётся прежним: спустить флаг или уйти на дно с честью. Руднев отдаёт приказ открыть
Карточная колода, оставленная в прошлом, снова собирает полный круг. Бывший шулер Евгений Арбенин уверен: из игры можно выйти навсегда, а тёмные страницы биографии стереть простым желанием забыть. Семейная жизнь кажется ему тихой гаванью, но прошлое возвращается не само - его подталкивают чужие руки. Интриги человека, которого Арбенин когда-то разорил, или расплата за собственные грехи: причину трагедии не назовёт никто из тех, кто оказался в неё втянут. Привычный мир рушится, а каждый знакомый