Приглашённая на предсвадебный банкет гостья усаживается у камина и начинает рассказ. Годом ранее американка Дэни, отчаянно нуждаясь в работе, устраивается няней в усадьбу Блай. Её подопечные: восьмилетняя Флора и десятилетний Майлз. Родители детей погибли, опекун живёт в Лондоне, а предыдущая няня умерла совсем недавно. Сами сироты не выказывают ни скорби, ни тревоги. В первый же вечер Флора просит Дэни не выходить из комнаты ночью. Майлз, глядя на новую няню, держится с пугающей взрослостью.
Серебряный нож для вскрытия писем на столе в прихожей. Софи знает, что он там лежит, но никогда не задумывалась, зачем он нужен её мужу, министру в правительстве. Их дом, дети и положение в обществе - конструкция, собранная из умолчаний и взаимных уступок. Когда всплывает старая тайна, а за ней следует обвинение в преступлении, трещина проходит не по репутации политика, а по самому браку. Софи оказывается между адвокатами, прессой и собственным прошлым: она знает этого человека лучше всех, но
Обычная прогулка в парк оборачивается дракой детей, и вечером выясняется: пропал десятилетний соседский мальчик. Тереза, мать одного из участников ссоры, начинает замечать, что её собственный сын ведёт себя странно. Подозрение, что он как-то причастен к исчезновению, вползает в дом и разъедает привычную близость с сестрой Хелен, с которой семьи всегда делили всё. Тереза вглядывается в родное лицо и пытается понять, что там на самом деле: обычная детская злость или нечто, что она проглядела. Чем