Осень 1981 года, глухой лес. В тесной избушке на ночлег собираются случайные путники: Студент, Аптекарь, двое подмастерьев и Графиня с тетушкой. Уют нарушает появление разбойников, которые требуют выдать знатную девушку. Студент и подмастерья не подчиняются силе, а идут на хитрость. Они сами отправляются в логово к главарю, ставя под удар собственную свободу. Благородство пленников оказывается тем качеством, которое способно смягчить даже жестокое сердце. Главарь отпускает их, а Графиня смотрит
После армии он возвращается не домой, а к людям, которым предстоит стать его новой семьёй. Производственный коллектив встречает его настороженно: здесь статус нужно заслужить, а не получить по выслуге лет. Парень хочет занять достойное место, но каждый день подкидывает мелкие компромиссы, где товарищество расходится с личной выгодой. Он то и дело оказывается перед выбором: поступить по-людски или практично, по совести или себе в плюс. Внутренние задачи множатся, и ни одна из них не решается