В далеком будущем, в последней колонии человечества на Земле под названием Новый Вавилон, ежегодное музыкальное состязание «Эталон» готовится принять 24 талантливых подростков. Для каждого из них это не просто возможность проявить себя, но и шанс оставить свой след в истории. А для Алии, независимой и предприимчивой дочери городского чиновника, участие в конкурсе становится началом невероятного приключения. Однажды, исследуя забытые уголки города, Алия обнаруживает древний таинственный архив.
Лиза Морган, 32 года, корреспондент газеты *Брекенридж Геральд*, натыкается на папку с квитанциями о траншах от неизвестного фонда во время интервью с мэром в кафе *Red Cedar*. Замечает подпись помощницы кандидата — Эмили Кроуфорд, которая неделей раньше хвасталась в баре *The Rusty Nail* новыми туфлями: «Босс наконец оценил мою работу». Лиза копирует файлы на флешку в форме карамельки, подарок племянницы. В тот же вечер её редактор, Джек Тернер, отказывается публиковать материал: «Эти люди