Подростки Андрей и Генка живут в одном дворе, и их жизнь полна трудностей. После смерти матери отец Андрея оставил семью, и мальчик остался заботиться о младшей сестре. Семнадцатилетний Генка тоже не знает покоя: его мать работает проводником и редко бывает дома, оставляя сына наедине с проблемами. В квартире Генки временно проживает шофер Михаил Прохоров, который сначала одалживал ребятам деньги, но однажды вынуждает их участвовать в ограблении квартиры. Не имея другого выхода, Андрей и Генка
Западный Урал, начало тридцатых. Босоногий мальчишка носится по пыльным дорогам маленького разъезда с дружком, не зная, что через тридцать лет вернется сюда полковником авиации. Тогда здесь был лишь крошечный посёлок, а впереди - школа, первая работа и мечты о дальних странах. Мальчишки становятся активными строителями новой жизни, вырастают и уходят на фронт. Где-то далеко от родины им предстоит мужественно сражаться с нацистами. Воспоминания о босоногом детстве, о дружбе и общей цели
Маленький Коля ещё не умеет читать, но уже понимает страшную тишину, с которой мать смотрит на похоронку. В первые дни войны его семья покидает прифронтовую полосу и добирается до Урала. Отец остаётся на фронте, мать - с тремя сыновьями на руках, без вестей и без опоры. Коле приходится взрослеть за час: он становится тем, кто таскает воду, заботится о младших и не даёт матери провалиться в горе. Драма Марии Фёдоровой не про бой, а про будни, где каждое утро начинается с вопроса, хватит ли сил