У зла множество обличий. Алекс Барден однажды проснулся и ощутил себя гораздо умнее, чем прежде. Этот внезапный рост интеллекта начался с казалось бы безобидной игры в шахматы с Гарри Джеллеником, чемпионом, который удерживал титул семь лет. Во время партии Алекс заметил, что его логическое мышление стало острее, а умственные способности значительно улучшились. Однако, вместе с этим стремительным подъёмом интеллекта, в его сознание начали возвращаться жуткие воспоминания, которые долгое время
Мэттью Фишер, менеджер склада в Омахе, каждый день заезжает в *Dairy Queen* перед работой — кофе с двойным эспрессо и пончик с джемом. Дома, в двухэтажном кирпичном доме на Персиковой улице, его жена Лора собирает ланч-боксы для детей: Сэма, который втихаря меняет яблоко на чипсы в школьном буфете, и Кейт, рисующей граффити на обложках учебников. Утром Мэттью находит в почте письмо от школы — Сэм пропустил три урока биологии. "Опять с Джейком тусил у реки?" — бросает он, разминая