Сима Воскресенская, потерявшая родителей в начале войны, живет в детском доме и бережно хранит нашейный крест, напоминающий ей о семье. В один из дней она знакомится с Ритой, девочкой, которая рассказывает ей о том, что детский дом полон секретов и призраков. Рита предлагает Симе отправиться в загадочную каморку под лестницей, чтобы увидеть одного из призраков. Сима, хоть и скептически настроена, соглашается на это приключение. Они спускаются в темную каморку, где их ожидает нечто невероятное.
Сергей Михеев, слесарь с завода «Красный Октябрь», каждое утро пробирался через дворы-колодцы Петербурга, пряча лицо от дождя под потрепанным зонтом. Вечера он проводил в подвальном шахматном клубе на Литейном, где пахло сыростью и дешевым одеколоном. «Опять ладью продинамил? — хрипел его соперник Вадим, переставляя фигуру. — Тебе бы гайки крутить, а не ферзей гонять». Дома, в коммуналке на пятерых, жена Таня ругалась из-за долгов: «Хоть бы коврик новый купил, а то щели в полу — вся стужа