Сергей Михеев, слесарь пятого разряда с обожжёнными пальцами, жил в ленинградской коммуналке на Некрасова, 12. Соседка Нина Федоровна каждое утро ставила ему эмалированную кружку с цикорием: «Бери, пока горячий. Опять в ночную смену уходишь?» На заводе «Красный пролетарий» бригадир Глухов тыкал пальцем в график с красными крестами: «Ты мне не фронтовые сводки сдаёшь, Михеев! Где детали для комбайнов?» В ящике верстака под слоем стружки лежала потёртая фотография — Сергей с женой Леной у
Сергей Ленский, молодой геолог, приезжает в кишлак у подножия гор, чтобы изучить грунты для будущей дороги. Местный старик Абдулла, поправляя тюбетейку, сразу предупреждает: «Здесь змеиный рой. Тревожить нельзя — земля прогневается». В экспедиционном лагере Сергей находит журнал с пометками предыдущего исследователя — страницы испещрены тревожными цифрами о резком росте популяции гюрз. Вечером за чаем из чебреца механик Петрович, вытирая масляные руки об комбинезон, бурчит: «Давно надо яду