В небольшой деревне под Вислой Марек, сын ветерана Войцеха, работает на мельнице с утра. Войцех, хромая, рубит дрова за хатой, бурчит про «проклятых фрицев» и прячет пустую бутылку под крыльцо. Вечерами Марек тайком встречается с дочкой местного секретаря, Касей, у старого дуба за околицей. «Твой отец опять в корчме был», — шепчет она, поправляя платок. В избе пахнет смолой и кислым хлебом: Войцех, выпив, разбивает тарелку, кричит, что «все пропало, как под Монте-Кассино». Марек молча подметает
Войтек, слесарь с судоверфи в Гданьске, получает приказ сократить норму выработки без объяснений. Его друг Марек, водитель грузовика, находит в кабине свёрток с листовками от подпольного профсоюза: «Завтра в цеху №4 – собрание. Приходи, если не боишься». Войтек прячет их под промасленной спецовкой, пока бригадир Зыгмунт кричит через гудки кранов: «Смена заканчивается в 20:00! Разойтись строго по графику!» По дороге домой Войтек замечает, как у пекарни на улице Светойянской девчонка в красном