В приморской деревне Марчбол местный помощник врача Бобби Джонс, разгребая аптечную сумку с йодом и бинтами, натыкается на тело мужчины в потрёпанном костюме под обрывом. Перед смертью тот хрипит: «Почему не спросили Эванса?» — и сжимает в руке фото неизвестной женщины. Бобби, вытирая ладони о брюки, зовёт доктора Томаса, но тот отмахивается: «Сердечный приступ, очевидно же». В дело ввязывается аристократка Фрэнки Деруэнт, приятельница Бобби — она приезжает на ржавом MG с поцарапанным крылом,
Лондон, 1985. Эдмунд Грей, детектив с хроническим кашлем от сигарет «Embassy», копается в архивах полицейского участка на Бейкер-стрит. На столе — фото женщины в чёрном платье, найденной в канале возле старой мельницы в Доклендсе. Её лицо обожжено кислотой, в руке зажат обрывок газеты с кроссвордом, заполненным красными чернилами. «Клара, — бормочет Эдмунд, разглядывая почерк, — тут не хватает пятой буквы. "Ричард". Или "рыцарь"?» Помощница, рыжая девушка в помятом твидовом