В горной деревушке провинции Сычуань рыжеволосая Сяо Ли, полулиса-получеловек, ворчит на крестьян, забывающих класть рис в алтарь предков. Её хвост, спрятанный под выцветшим хлопковым платьем, дёргается, когда старый рыбак Чжан приносит ей корзину с карпами: «Луна снова краснеет к полночи. Опять дети в лихорадке бредят». Сяо Ли, разминая в пальцах сушёный корень женьшеня, бормочет: «Не в луне дело, а в том, кто под мостами реки Циншуй шепчется». Она мастерит обереги из бамбука, закапывая их под
Ли Мэй, студентка факультета биохимии, нашла в шкафу с мамиными старыми свитерами потрёпанный блокнот с засушенными лепестками магнолии между страниц. На последней записи, датированной 12 марта 2001 года, чернила расплылись от воды: «Если вернуться к началу, может, цепь разорвётся. Лао Цзюнь знает, где искать вход». Сяо Вэй, её сосед, который каждое утро чинил мопед во дворе, усмехнулся, глядя на карту города в блокноте: «Фабрика «Красный рассвет»? Там сейчас только крысы да лужи с кислотным