Кайл Харпер, 28-летний программист из Сан-Франциско, прячется в Токио после утечки данных о слежке правительства за гражданами. Его находят по следам цифровых следов: разбитый ноутбук в хостеле «Сакура», билет на поезд до Осаки в кармане джинсовой куртки. В подземном баре «Рёран» местный контрабандист Такуро грузит ему в рюкзак поддельный паспорт: *«Через неделю они расшифруют твой алгоритм. Ищешь Мако в Осаке — скажешь, что от меня»*. Кайл спит в капсульном отеле, слышит через стенку, как
Кай, 17 лет, каждое утро проверял треснутый экран ноутбука в кафе *Горизонт*, где работал посудомойкой. В кармане — флешка с надписью *Elysium*, найденная в ржавой вентиляции кинотеатра *Старлайт*. «Там код на ассемблере, — сказала Лина, его соседка-хакер, перебирая провода в гараже, — запустишь — попадёшь в сеть, где всё как в 90-х, но с запахом гари». Они подключились через модем, украденный у охранника корпорации *NexTec*, и наткнулись на чат-ботов, повторяющих фразы умерших пользователей:
Тунде Джонсон, бывший патологоанатом из Чикаго, исчезает после вскрытия трупа подростка с неопознанными химическими ожогами. Его соседка, Лора Мендес, находит в его квартире блокнот с координатами заброшенной лаборатории на окраине Детройта и фотографиями людей, чьи имена позже всплывают в полицейских сводках. В морге, где работал Тунде, техник Эдди Роулинс показывает Лоре камеру с надорванным стикером: «Не входить. Проект «Сера»». Эдди бормочет: «Он копался в старых делах корпорации «Вектор»…