После крушения рейса в Индийском океане пятеро подростков — Кейт, её младший брат Лайам, их соседка Элис, задиристый Джек и тихая Миа — вытаскивают из обломков самолета сумку с аптечкой и банкой тушенки. Пилот мертв, радио разбито. Лайам, поцарапав руку о ветку, первым лезет на скалу: «Там, за холмом, может, ручей есть». Миа ковыряет палкой в песке, пытаясь поймать краба, пока Джек спорит с Кейт, стоит ли делить оставшуюся воду. Элис, снимая с себя пропитанный солью шарф, перевязывает Джеку
В захолустном городке Балларат, где грязь смешивается с пылью от кирок, братья Эдди и Фрэнк Маллоу торчат возле полуразвалившейся шахты. Эдди, старший, вечно ковыряет замок на ящике с динамитом: «Слухай, якщо ця жила пуста, ми здохнемо від голоду раніше, ніж хтось встигне нас підірвати». Фрэнк, щуплый и с обожжёнными солнцем руками, перебирает карты в трактире «Кривой ковбой», выменивая у пьяного геолога координаты нового участка. По ночам они спят в брезентовой палатке, а сосед-старатель Гарри