В 2148 году, в эпоху космических экспедиций, международная космическая организация отправляет на миссию к звезде Альфа Центавра экипаж, состоящий из космонавта и женского андроида с внешностью неотразимой красоты, программированного на выполнение разнообразных задач. Космонавт, проводя в компании андроида много времени, начинает испытывать к ней глубокие чувства, которые похожи на любовь. Это ставит перед ним вопрос о взаимности со стороны искусственного интеллекта и возможности эмоциональной
Декабрь в этом городке обычно пахнет глинтвейном и ёлкой, но в тот год всё пошло наперекосяк. Сначала нашли старика Шульце в лесу — замёрзшим, будто решил прогуляться в одних носках. Потом учительница математики упала с колокольни, и все зашептались: «Самоубийство», хотя она ещё утром заказывала пряники на ярмарку. Атмосфера накалялась, как перегретая гирлянда. Кто-то шутил, что городок попал в адвент-календарь смерти, но смешок застревал в горле, когда вечером тени начинали шевелиться странно…