Асуна Юки готовилась к вступительным экзаменам, пока не одолжила у брата шлем виртуальной реальности. Десять тысяч игроков оказались заперты в Sword Art Online: смерть в игре означает смерть в реальности, а выход один - пройти все сто уровней. Асуна не хочет ждать в сторонке, пока другие сразятся за её свободу. Она берётся за меч, изучает механику игры и быстро доказывает, что способна на большее, чем просто пережидать. Её талант замечает Кирито, опытный геймер, который зовёт девушку в отряд
2022 год, пятый этаж виртуальной темницы «Sword Art Online». Кирито и Асуна только что одолели очередного босса и прошли через врата на новый уровень. Вместо знакомых локаций их встречают странные руины и тёмные катакомбы, которые таят неизвестную угрозу. Между героями накопилось напряжение: разные стили игры и взгляды на выживание дают трещину в их партнёрстве. Но исследовать опасные подземелья в одиночку нельзя. Им приходится отложить разногласия и собрать союзников, чтобы пройти испытание.
Официантка Акира Татибана принимает заказ и улыбается, хотя нога напоминает о себе глухой болью. Лёгкая атлетика осталась в прошлом, школа и подработка заполнили рутину, а секрет живёт внутри: она влюблена в своего менеджера. Ему под пятьдесят, он разведён, у него растёт сын. Она не говорит ни слова, но каждый вечер, подавая ужин, задерживается у его столика на секунду дольше, чем нужно для других гостей. Чувство растёт тихо, как трава сквозь асфальт, и однажды Акира решается хотя бы посмотреть