Советская научная экспедиция готовится к первому в мире полету на Марс, находясь на орбитальной станции в ожидании команды к старту. К этой же станции прибывает американский корабль с аналогичными амбициями по покорению Красной планеты. Осознавая конкуренцию и стремясь опередить советских космонавтов, американцы решаются на преждевременный старт, выбрав неоптимальный маршрут. Однако их поспешность приводит к трагедии: используя рискованный курс, американский корабль "Тайфун" вскоре
Николай Семёнов, инженер-конструктор из Новосибирска, три месяца проталкивает проект автоматического станка для завода ЖБИ. В кабинете начальника цеха Петра Игнатьевича он мнёт кепку, пока тот листает документы: «Смету сократили, Коля. Не до экспериментов — квартальный план сорвём». Николай возвращается в общежитие, где сосед-сварщик Гена жарит картошку на электроплитке. «Опять вороха бумаг натащил? — хрипит тот, закуривая «Беломор». — Брось умничать, выпей лучше». Но Семёнов рисует схемы на