Путешествие в Арзрум (1937)

В декабре инженер Иван Греков получает задание доставить партию медикаментов в отдалённое село под Арзрумом. Его сопровождает медсестра Маргарита Войтенко — бывшая циркачка с шрамом на левой щеке — и подросток-водитель Степан, постоянно жующий сушёную воблу. Маршрут прерывается в Ростове-на-Дону: старый грузовик ЗИС-5 ломается возле рынка, где торговка в цветастом платке пытается продать им курицу-несушку за патроны. «Два часа на ремонт, — бормочет Иван, вытирая масляные руки об комсомольский значок. — Степан, подержи фонарь, а ты, Рита, спроси у местных, где тут бензин раздобыть».

В горном ущелье под Казбеком колонна сталкивается с оползнем. Пока Степан ковыряет лопатой глину, Маргарита находит в брошенной сакле записку на турецком: «Ждите восхода за мечетью». Ночью, деля чёрный хлеб с тмином, Иван замечает следы сапог, ведущие к заброшенной штольне. «Там не уголь, — шепчет он, разглядывая обломки немецкого аккумулятора. — Это для раций. Кто-то готовит передатчик». Утром Степан исчезает, оставив в кабине смятую пачку папирос «Казбек» и гильзу с выцарапанными цифрами: 41.1937.