Тереза-Пятница (1941)

Тереза, 16 лет, в рваных ботинках, таскает корзины с углём из шахты в посёлке Сан-Доменико. Мать, Марчелла, стирает белье в цинковой ванне, пальцы в трещинах от щелока. «Хлеб опять подорожал, — бормочет она, развешивая простыни. — Если твой отец не вернётся с севера к субботе...» Тереза перебивает: «Вернётся. Я сама спущусь в нижнюю штольню — там, может, остались пласты». Ночью, при свете керосиновой лампы, она находит в его старом рюкзаке схему тоннелей с крестиком возле штрека №4 и обрывок письма: «...залежи под церковью, но Антонио приказал завалить...»

Лука, сын аптекаря, с потёртым компасом, помогает ей пролезть через трещину в скале за мельницей. В кармане у него завалялась конфета в обёртке — протягивает молча. Под землёй натыкаются на ржавые рельсы, разбитые вагонетки. «Здесь не уголь, — Лука проводит пальцем по чёрному блестящему камню. — Это железняк. Твоему отцу не дали докопать». На обратном пути Тереза замечает, что дверь в контору управляющего Антонио приоткрыта: на столе лежит контракт с немецкой печатью и датой — *15.09.1941*.