Орловская битва (1943)

Капитан Семенов, с обветренным лицом и порванным ремнем каски, ковырял ножом в стенке траншеи под Орлом, отмечая на карте минные поля. Рядом инженер Коваленко, в гимнастерке с выгоревшими петлицами, щурился на схему: *"Здесь проволока в три ряда, Семеныч. Без "катюш" не прорвем — пехота на колючку напорется"*. Семенов бросил окурок в лужу, где плавала гильза: *"Артиллерия бьет с опозданием на час. Жди, пока связисты провода чинят"*. В блиндаже за спиной медсестра Лида, с подтеками йода на фартуке, перевязывала раненого связиста, который стонал о том, что *"у мамки в Саратове корова околела — письмо вчера пришло"*.

Лида, отрезая бинт зубами, крикнула Семенову: *"Вторую смену не присылали — все на переправе застряли!"*. На рассвете, когда танки 3-го корпуса увязли в болоте у деревни Гнилец, Коваленко с саперами ползком минировал дорогу для немцев. *"Будет им сюрприз к ужину"*, — хрипел он, закусывая детонатор проволокой. В штабной землянке радист Михалыч, с обожженными пальцами, ловил эфир сквозь треск: *"…на участке 45-й дивизии прорыв…"*. Семенов, вытирая грязь с комбата Иволгина, только кивнул: *"Готовь резерв. Через час пойдем"*. Иволгин, разминая онемевшую руку, бросил в угол пустую фляжку: *"У них минометы за церковью. Надо бы перенести КП — тут как в мышеловке"*.