Победа в пустыне (1943)

В пустыне под Эль-Аламейном солдаты 8-й армии копают траншеи, прячут артиллерию в барханах. Капрал Джек Тернер, бывший школьный учитель из Манчестера, чинит радио в броневике, проклиная песок, забивающийся в механизмы. «Если эти моторы не почистить к утру, мы все тут сдохнем от жары и песка», — бросает он сержанту Маклину, шотландцу с обгоревшим носом. По ночам патрули на «бленхеймах» сбрасывают осветительные ракеты над позициями итальянских саперов, те бегут к грузовикам, оставляя ящики с динамитом. В штабе Монтгомери, в палатке с потрескавшимися картами, обсуждает с майором Смитом прорыв через минные поля: «Немцы ждут атаки с юга — ударим севернее, через высоту 33».

23 октября артиллерия открывает огонь в 21:40. Пехота продвигается под светом трассирующих пуль, сапёр Билл Эддисон подрывает проволоку, крича: «Бегите, пока не начали палить!» Танки «крусейдер» застревают в воронках, механики втихаря используют одеяла из брошенных итальянских грузовиков, чтобы вытащить гусеницы. Немецкий офицер в Тобруке, сжимая трубку, диктует в журнал: «Резервы не успевают — отходим к Сиди-Баррани». Через три дня британцы находят брошенные палатки с консервами и письмами, солдат Томми Райт читает вслух открытку на немецком: «Папа, когда ты покажешь мне верблюда?» В конце — колонны пленных, пыльные «тигры» с пробитыми башнями, Монтгомери ест апельсин в тени «шермана», не замечая, как сок капает на китель.