Крысы пустыни (1953)

Джек Торн, ветеран с шрамом через левую бровь, возвращается в Санта-Милагро — пыльный городок на границе Невады. Его сестра Элла, чьи руки вечно пахнут подгоревшим кофе, работает в закусочной *Silver Spur*, где шериф Мэлоун каждый вечер заказывает яичницу с перцем. В первую же ночь Джек замечает, как за аптекой миссис Гарсиа копошатся тени размером с собаку. «Не лезь, — бормочет Мэлоун, чистя ствол револьвера. — У нас тут за месяц пятеро пропали. Ищи их в каньоне Красных Скал... если найдешь».

В развалинах заброшенной шахты Джек натыкается на рваные ботинки и пустые гильзы с гравировкой *К.Р.К.*. Под землей он обнаруживает лабораторию: клетки с крысами, чьи глаза светятся желтым, а когти оставляют царапины на металле. Доктор Люсьен Кроу, бывший военный химик в очках с треснувшей линзой, кричит: «Они должны были съедать сорняки, а не...». Взрыв сотрясает тоннель — Элла, привязав платок к лицу, тащит раненого брата к грузовику, пока из-под земли вырывается стая мутантов. Мэлоун, прикрывая их огнем, бросает: «Говорил же — сложно тут всё».