Визит инспектора (1954)

В дождливый вечер в особняке на окраине промышленного города семья Бирлинг готовилась к ужину. Артур, глава семейства, поправлял галстук, обсуждая с сыном Эриком поставки стали, а Шейла, его дочь, разглядывала кольцо с сапфиром, подаренное женихом Джеральдом. Внезапно в дверь постучал незнакомец в промокшем плаще — инспектор Гул. Он спросил о девушке, умершей сегодня в больнице от отравления. «Эва Смит. Знакомо имя?» — произнёс он, доставая из кармана смятую фотографию. Шейла побледнела, узнав бывшую работницу фабрики, уволенную год назад за участие в забастовке. Артур, стуча кулаком по столу, крикнул: «Это не наша вина!», но инспектор продолжил: «Она сменила имя, работала в «Палантире» — вашем любимом магазине».

За чаем с имбирным печеньем Гул методично раскрывал связи: Эрика видели пьяным в баре, где девушка подрабатывала, Джеральд подарил ей украденные у Шейлы перчатки. В углу гостиной гудел старый радиатор, а на столе лежала газета с заметкой о самоубийстве. Когда инспектор ушёл, оставив после себя запах мокрой шерсти, Эрик разбил рюмку, крича: «Она ждала ребёнка!» Телефонный звонок разрушил тишину — полиция сообщила о новом трупе. Шейла, сжимая в руках разорванное письмо от Эвы, прошептала: «Он вернётся. Или нет?» На полу у порога остался след грязи, похожий на вопросительный знак.