Эль-Аламейн (1957)

Марко, младший лейтенант с обгоревшими от солнца плечами, копал окопы в пяти километрах от Тобрука. Рядом Лука, механик из Неаполя, чинил броневик, сплевывая на раскаленный металл: «Черт возьми, песок везде — даже в карбюраторе». Вечерами они слушали переговоры по рации — обрывки немецких команд, смешанные с арабскими песнями местных торговцев. В палатке медсестры Джованны пахло йодом и табаком; она зашивала рану капралу, бормоча: «Если вытащу пулю, отдашь пайку шоколада». Капрал, стиснув зубы: «У меня его месяц назад украли крысы».

13 октября патруль наткнулся на брошенный немецкий склад. Марко нашел письмо в ящике с патронами — адресовано капитану Риккарди, его начальнику. «Ты знал, что они ждут подкрепления из Бенгази?» — спросил он Луку, пока те чистили ржавые винтовки. Лука вытер лицо промасленной тряпкой: «Капитан два дня не вылезает из штабной палатки. Спроси у Джованны — она ему морфий носит». Ночью мины взорвались у западного периметра. Джованна, перевязывая осколочные раны, услышала, как капитан кричит в трубку: «Мы не удержим высоту!» Утром Марко нашел пустую канистру с итальянской маркировкой в песке — рядом следы грузовика, который Лука ремонтировал накануне.