Человек, обманувший смерть (1959)

В Лондоне 1958 года Джонатан Брукс, 34-летний инженер с фабрики по производству часов, выживает в аварии на Темзе, когда баржа дробит его автомобиль. В полубессознательном состоянии в госпитале Сент-Люси он видит мужчину в прожженном плаще, который шепчет: *«Ты должен выбрать: уйти сейчас или получить время… но за цену»*. Джонатан, вспоминая лицо дочери Мэйси (ей 8, рыжие веснушки, левая рука в гипсе после падения с дерева), хрипит: *«Дайте мне ещё год»*. На следующий день он обнаруживает, что все часы в его квартире на Бейкер-стрит идут назад, а соседская кошка умирает, коснувшись его руки.

Через три месяца Джонатан замечает, что люди вокруг него гибнут в бытовых несчастностях: коллега Томас падает в механизм шестеренок, заменив его на смене, а медсестра Клара, 27 лет, подавилась виноградом в столовой больницы. Он ищет встречи с таинственным незнакомцем, выслеживая его по запаху гари в районе доков. В подпольной аптеке возле рынка Смитфилд старуха-травница Эдит, перебирая сушеные корни, говорит: *«Он берет не годы, а память. Твоя Мэйси уже не помнит, как вы кормили уток в Хайд-парке»*. Джонатан крадет документы из морга, пытаясь найти закономерность, но детектив Харгрейв с копной седых волос преграждает ему путь у выхода: *«Пятый труп за неделю, Брукс. Все они стояли рядом с тобой в автобусе ровно за день до смерти»*.