Огниво (1959)

Ганс, солдат в потрёпанном мундире, шёл по осиновому лесу, когда наткнулся на старуху в рваной шали. Она схватила его за рукав, сунула в ладонь медяк: «Достань огниво из дупла — золото твоё будет». В стволе гнилого дуба Ганс нашёл сундук с тремя собачьими головами — их глаза светились, как угли. «Р-р-рябяя!» — зарычала первая, но он кинул ей старухину юбку, набитую сушёными жабами. Забрав огниво и монеты, солдат рубанул мечом воздух, когда старуха попыталась выхватить добычу: «Держи карман шире, ведьма!» В городе он купил жареного гуся в таверне «У Вороньей Кости», где дым от глиняных трубок щипал глаза. Нищий у порога протянул руку — Ганс сунул ему горсть серебра: «На, дед, выпей за здоровье капрала». Через час стражники в синих кафтанах скрутили солдата, тыча пальцами в королевскую печать на сундуке: «Воров вешать будем, а ты — первый!»

В камере с сырыми стенами, где крысы грызли ржавые цепи, Ганс чиркнул огнивом о камень. Из искры вырос пес с тележным колесом вместо глаза: «Три раза стукнешь — я приду». Пёс разнёс тюремные ворота, а к утру замок короля Фридриха лежал в руинах. Принцесса Луиза в синем платье, перепачканном сажей, висела на плече Ганса, пока огонь пожирал гобелены с охотами на кабанов. «Отпустишь — корону поделю!» — король в бархатном камзоле, залязганном вином, сполз по стене тронного зала. Ганс бросил огниво в костёр: «Жги их, дружище!» — пепел оседал на пустых винных бочках, где плясали горожане, размахивая крадеными шляпами с перьями.