Гора Спенсера (1963)

Джек, пятнадцатилетний парень в потертой ковбойской рубашке, каждое утро проверял защелку на калитке ранчо — отец учил: *«Хороший замок спасет от лишних проблем»*. Теперь отца нет два месяца, а в ящике стола лежит его дневник с пометкой *«Шахта №4, координаты 36.7811° N»*. Сестра Элла, упрямая блондинка в очках с треснувшей линзой, рылась в старых газетах на чердаке: *«Здесь заметка про обвал в ’47-м… Ты уверен, это не та самая пещера?»*. По вечерам они пробирались к подножью хребта, где ржавая табличка *«Собственность Кларк Индастриз»* перекрыла тропу. В рюкзаке Джека гремели отцовский компас и консервы с фасолью — их хватало на три часа, не больше.

Мистер Кларк, владелец лесопилки, разбивал лагерь у реки с бригадой бурильщиков. *«Ваш старик лез не в свое дело, — бросил он Джеку, поправляя галстук с нефтяным пятном. — Гора съедает любопытных»*. Элла подслушала, как инженер в каске матерился у грузовика: *«Двигатель глохнет, будто кто-то песок в бак насыпал»*. Ночью, пока Кларк спал в трейлере с кондиционером, Джек нашел в дневнике отца зарисовку каменного «лица» в скале. Утром Элла втихую сфотографировала карту в конторе — на ней красный крест стоял как раз над шахтой. *«Они начнут взрывы после дождей, — прошептала она, пряча снимок под стопку учебников. — Если там лаз, у нас три дня»*. В кармане Джека застревали сосновые иголки — он все чаще замечал их в волосах, даже после душа.