Гроб из Гонконга (1964)

Карл Беккер, бывший корреспондент, копался в ящиках на чердаке своей гамбургской квартиры, когда курьер принёс деревянный ящик с иероглифами «осторожно» на боку. Внутри — потёртый чемодан 1940-х, набитый письмами на мандаринском и фотографией докера из порта Альтона с крестом на груди. «*Ты точно не участвовал в контрабанде?*» — Лена, его соседка-студентка, ткнула в снимок, облокотившись на холодильник с отслоившейся краской. Карл нашёл в чемодане ключ от склада №17, пахнущий ржавчиной и морской солью.

В порту, под дождём, они наткнулись на грузовик с опознавательными знаками восточногерманской фирмы. Водитель, криво затянув ремень на шине, бросил: «*Спросите у стариков про «ночных бабочек» — они тут в 45-м кружились*». В подвале склада, среди ящиков с разбитым фарфором, Лена нашла дневник таможенника Гюнтера с пометкой «Цюрих, счёт 8812». Когда Карл вырвал страницу о «чёрном ладане», стекло окна разбилось — камень с намётанной верёвкой пролетел в сантиметре от его виска.